Γνωστός στους λάτρεις των extreme sports, ο Βενέτικος ποταμός (ή αλλιώς Βελονιάς), πηγάζει στον Σμόλικα και την Βάλια Κάλντα και ενώνεται με τον Αλιάκμονα στα ανατολικά (κοντά στο χωριό Αγάπη), πριν καταλήξει στον τελικό του προορισμό, τον Θερμαϊκό Κόλπο.

Εδώ και αιώνες, το νερό του ποταμού βενέτικου σμιλεύει τις βραχώδεις όχθες του, δίνοντας την εντύπωση ότι πρόκειται για μια φυσική συνέχεια των Μετεώρων! Ο διερχόμενος ταξιδιώτης παίρνει μια πρώτη εικόνα του ειδυλλιακού ποταμού από τη γέφυρα στα νότια της πόλης των Γρεβενών (τη γέφυρα κοντά στο Ελευθεροχώρι), στον κεντρικό οδικό άξονα Καλαμπάκας – Γρεβενών.

Οι “Πύλες του Βενέτικου”

Το σημείο που είναι γνωστό ως οι “Πύλες του Βενέτικου” βρίσκεται νότια της πόλης των Γρεβενών, από όπου διέρχεται και ο κεντρικός δρόμος που ενώνει τα Γρεβενά με την Καλαμπάκα. Πρόκειται για ένα μέρος που χαρακτηρίζεται από επιβλητικούς κατακόρυφους βράχους, που σχηματίζουν ένα είδος οπτικής “πύλης” ή εισόδου.

Η απόλυτη πληρότητα των αισθήσεων

Αν ακολουθήσετε την ροή του ποταμού, ετοιμαστείτε να σας κοπεί η ανάσα από τα μοναδικά τοπία που θα χαϊδέψουν τις αισθήσεις σας και τα ευαίσθητα οικοσυστήματα απαράμιλλης περιβαλλοντικής αξίας που, μέχρι στιγμής τουλάχιστον, έχουν γλιτώσει (σε αρκετά μεγάλο βαθμό) της ανθρώπινης παρέμβασης και δραστηριότητας.

Οι λάτρεις του ράφτινκ και του καγιάκ προτιμούν τα σημεία όπου το ποτάμι γίνεται άγριο και ορμητικό καθώς διασχίζει βραχώδη και ανώμαλα εδάφη. Τώρα αν προτιμάτε κάτι λιγότερο extreme, αλλά συνάμα εξίσου συναρπαστικό και περιπετειώδες, η διαδρομή που συνοδεύει τον Βενέτικο είναι ιδανική για περιπάτους και πεζοπορίες, αρκεί να είστε σε καλή φυσική κατάσταση και έχετε σύμμαχο τον καλό καιρό.

Θα περάσετε μέσα από παραποτάμους με πυκνή βλάστηση, πανέμορφα δάση (ιτιές, έλατα, βελανιδιές, πυξάρια, πλατάνια, σκλήθρες, φράξοι), κοιλάδες που θα γαληνέψουν την ψυχή σας και εντυπωσιακά φαράγγια, ενώ αυτό που θα απαιτήσει λίγο παραπάνω χρόνο είναι η συνειδητοποίηση ότι το χρώμα του Βενέτικου είναι ίσως το πιο μαγευτικό σμαραγδί που έχετε αντικρίσει!

Σε αντίθεση με άλλα ποτάμια στην Ελλάδα, που θαμπώνουν με καταπληκτικές αποχρώσεις του μπλε, ο Βενέτικος ποταμός έχει ένα σπάνιο πράσινο χρώμα και μια απίθανη κρυστάλλινη όψη που σχεδόν μοιάζει εξωπραγματικός. Αν είστε τυχεροί και τον επισκεφτείτε μέρα με καθαρό ουρανό, η αντανάκλαση του ουρανού στα νερά του ποταμού είναι μια ανεπανάληπτο εικόνα.

Σε ότι αφορά στην χλωρίδα και την πανίδα του τόπου, γύρω από το ποτάμι μπορείτε να ανακαλύψετε πολλά σημαντικά είδη χλωρίδας, όπως ο κρόκος, ο γάλανθος και το κολχικό Colchicum autumnale. Η πανίδα έχει να επιδείξει πλούσια ποικιλία πουλιών, όπως οι νεροκότσυφες και οι σταχτοσουσουράδες, αρπακτικών, όπως ο σπάνιος ασπροπάρης, πάμπολλα είδη ερπετών, μεγάλων και μικρών θηλαστικών (αγριόγατες, αλεπούδες, δασομυωξοί κα) και περίπου 12 είδη ψαριών, όπως η ιονική πέστροφα.

Το ακόμα καλύτερο; Ενώ το ποτάμι έχει σημεία με ιδιαίτερα ορμητικά νερά, δεν είναι προσβάσιμο μόνο σε όσους αγαπούν τις έντονες περιπέτειες. Ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, τα σημεία όπου ο Βενέτικος είναι ήρεμος, φαντάζουν ιδανικά για βουτιές (με μάσκα, αν θέλετε να παρατηρήσετε τα διάφορα είδη ψαριών)!

Θρύλοι και παραδόσεις συνδεδεμένες με τον Βενέτικο ποταμό

Δεν μας κάνει εντύπωση που ο Βενέτικος ποταμός έχει συνδεθεί με θρύλους και ιστορίες πλεγμένες από την λαϊκή φαντασία, ειδικά αν αναλογιστούμε ότι ο συγκεκριμένος ποταμός βρίσκεται στην καρδιά ενός μεγάλου αριθμού γεγονότων της σύγχρονης ιστορίας – σε ένα σταυροδρόμι που ενώνει τη Δυτική Μακεδονία, την Θεσσαλία και την Ήπειρο.

Ανάμεσα στις εκατοντάδες ιστορίες που σχετίζονται με τον Βενέτικο ποταμό, η πλέον δημοφιλέστερη είναι αυτή που θέλει τον Μέγα Αλέξανδρο και το θρυλικό του άλογο, τον Βουκεφάλα, να περνάνε από τη μια όχθη του ποταμού στην άλλη με ένα επικό σάλτο!

Μάλιστα, στο σημείο είχε χτιστεί και ένα τοξωτό πέτρινο γεφύρι (το Γεφύρι του Μεγαλεξάνδρου), το οποίο, δυστυχώς, καταστράφηκε ολοσχερώς κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου (το 1947). Στο σημείο, επίσης ξεπροβάλλουν μέχρι σήμερα δυο επίπεδοι, αντικρυστοί βράχοι, που πιστεύεται ότι ήταν τα σημεία που πάτησε ο Βουκεφάλας για να κάνει το σάλτο του (εξ’ ού και το όνομα – το Πάτημα του Βουκεφάλα). Σύμφωνα πάντα με τη λαϊκή παράδοση, τα ίχνη από τις οπλές του Βουκεφάλα αποτυπώθηκαν στους δυο επίπεδους βράχους!

Τα ιστορικά γεφύρια του Βενέτικου

Κατά μήκος του ποταμού, σας περιμένουν δεκάδες έρημα και μισοξεχασμένα, πέτρινα τοξωτά γεφύρια που θα σας ταξιδέψουν σε μια άλλη εποχή, όπως επίσης και αρκετοί παλαιοί μύλοι που σίγουρα αξίζει να επισκεφτείτε και να φωτογραφήσετε. Ανάμεσα στα πιο γνωστά είναι το Γεφύρι του Καγκέλια, του Καλογήρου, του Σταυροποτάμου και του Αζίζ Αγά, που αποτελούν μέρος μιας ιδιαίτερα ενδιαφέρουσας διαδρομής με μονοπάτια.

Παρόλα αυτά, ίσως το πιο δημοφιλές γεφύρι, είναι αυτό της Πορτίτσας, που έχει μεταμορφωθεί σε τεράστιο πόλο έλξης για όσους αναζητούν κάτι διαφορετικό. Στο όμορφο τοπόσημο βρίσκουν καταφύγιο πολλά σπάνια είδη πτηνών, καθώς και αγέρωχοι αετοί που “παίρνουν μια ανάσα” στο φαράγγι της Πορτίτσας.

Πότε να επισκεφτείτε τον ποταμό Βενέτικο

Δεν υπάρχει, ουσιαστικά, απάντηση στο συγκεκριμένο ερώτημα! Αυτό, γιατί η ευρύτερη περιοχή των Γρεβενών, ειδικά ο Βενέτικος ποταμός, είναι απολαυστική όλο το χρόνο, ανάλογα με το τι αναζητά κάθε ταξιδιώτης.

Την άνοιξη και το φθινόπωρο, για παράδειγμα, μια εξόρμηση στον Βενέτικο θα σας ανταμείψει με πανέμορφα χρώματα, υπέροχη φυσική ομορφιά, χλωρίδα και πανίδα, καθώς και ένα ευχάριστο καιρό, ιδανικό για περιπάτους, πεζοπορίες και χαλαρές στιγμές στη φύση.

Τους καλοκαιρινούς μήνες, τα κρυστάλλινα νερά του ποταμού προσκαλούν σε δροσιστικές βουτιές, παιχνίδια στο ύπαιθρο και δραστηριότητες όπως το ράφτινκ και το καγιάκινκ. Και να μη ξεχάσουμε τις γαστρονομικές επιλογές που έχετε, λίγο πριν το χειμώνα, όταν τα υγρά δάση γίνονται το φιλόξενο σπίτι των φημισμένων Γρεβενιώτικων μανιταριών, τα οποία πρωταγωνιστούν σε πολλές συνταγές, δίνοντας μια ξεχωριστή γεύση στα τοπικά πιάτα!

Και αν βρίσκεστε στην ευρύτερη περιοχή των Γρεβενών, σας προτείνουμε 3 υπέροχα road trips που θα κάνουν την συνολική σας εμπειρία ακόμα πιο συγκλονιστική! Επίσης, σας έχουμε ένα πλήρη οδηγό για το πού θα πας, τί θα κάνεις και πώς θα περάσεις τέλεια στα Γρεβενά!